Zeevrachttarieven bepalen
Bij het verzenden van vracht over lange afstanden heeft een ontvanger een aantal opties om uit te kiezen. Een particulier kan ervoor kiezen om gebruik te maken van luchtvervoer, wegvervoer of spoorvervoer. De keuze voor een bepaalde optie wordt sterk bepaald door hoe de afzender voldoening haalt uit die dienst. Bij het verzenden van goederen over lange afstanden, vooral van het ene land naar het andere, of van het ene continent naar het andere, is zeetransport de beste optie. De goederen kunnen onbegeleid worden verzonden en worden veilig en wel afgeleverd, samen met hun vriendelijke zeevrachttarieven. De tarieven worden normaal gesproken bepaald op basis van een aantal verschillende factoren, waaronder de volgende;
Allereerst wordt gekeken naar de af te leggen afstand. Zendingen die over zeer lange afstanden moeten worden verzonden, vooral van het ene continent naar het andere, zullen hogere tarieven hebben. Goederen die bestemd zijn voor korte afstanden, zoals van het ene buurland naar het andere, zullen veel goedkopere zeevrachttarieven hebben. Lange afstanden zullen ertoe leiden dat het transportbedrijf meer brandstof verbruikt en het personeel langer aan het werk heeft. Dit vraagt dan ook om hogere zeevrachttarieven in vergelijking met vracht die voor kortere afstanden bestemd is. Afstand wordt daarmee een belangrijke bepalende factor bij het berekenen van zeevrachttarieven.
Hoewel zeetransport bedoeld is om zeer zware goederen te vervoeren, gaat het gewicht tot een bepaalde grens. Voor elke zending die het toegestane maximum overschrijdt, zijn extra kosten inbegrepen in de tarieven voor zeevervoer. Zeer zware zendingen zoals ruwe olie en machines hebben hun speciale zeevrachttarieven die gebaseerd zijn op een bepaalde schaal. Voor zendingen die de ingestelde weeggrens overschrijden, gelden daarom toeslagen. Hoe klein de lading ook mag zijn, het gewicht is veel belangrijker omdat het schip een bepaald tonnage niet kan overschrijden.
Daarnaast is de aard van de te vervoeren goederen mede bepalend voor de zeevrachttarieven. Bederfelijke goederen vallen niet onder deze categorie omdat het schip niet kan reizen met zeer hoge snelheden zoals luchtvervoer. Voor goederen die speciale diensten vereisen, zoals koeling terwijl ze nog onderweg zijn, moeten extra kosten in de tarieven worden opgenomen. Hoewel andere goederen niet per se aan bederf onderhevig zijn, moeten ze gekoeld bewaard worden om vers te blijven. Een goed voorbeeld zijn sommige medicijnen die relatief lagere temperaturen nodig hebben. Bovendien hebben goederen die risicovol zijn om te vervoeren ook hun speciale tarieven. Voor zaken als explosieven zijn speciale regelingen nodig om ze veilig naar hun bestemming te vervoeren en dit vraagt om extra kosten bovenop de zeevrachttarieven.
Daarnaast wordt ook gekeken naar de waarde die de ontvanger ontleent aan het gebruik van zeetransport. Als de afzender maximale winst haalt uit het gebruik van de dienst, zullen de zeevrachttarieven iets hoger zijn. Het gaat hierbij vooral om hoogwaardige artikelen zoals sieraden en andere edelstenen. Dergelijke goederen vereisen een strikte beveiliging om hen heen, omdat ze vatbaar zijn voor diefstal. Dit betekent dat het vrachtbedrijf extra beveiliging moet inzetten om voor hen te zorgen, vandaar de hogere zeevrachttarieven.