Je weet dat quilten je een goed gevoel geeft, maar nu is er wetenschappelijk bewijs om te ondersteunen wat je altijd al vermoedde: quilten maakt je niet alleen gelukkig, het is zelfs goed voor je gezondheid. Onderzoekers van de Universiteit van Glasgow publiceerden hun bevindingen in de peer-reviewed Tijdschrift voor Volksgezondheid na het uitvoeren van kwalitatief onderzoek met een lokale quiltgroep als bron. Het eindresultaat? “Quilten leek een aantal duidelijke eigenschappen te hebben voor het verbeteren van het welzijn die niet reproduceerbaar zouden zijn door buiten- of fysieke activiteit.” Met andere woorden, dat is droog onderzoek om te zeggen dat quilten je een training geeft die je niet zult vinden in je lokale step-klasse.
Het grootste voordeel? Als je gelukkig bent en iets doet waar je van houdt, raken je hersenen verzadigd met dopamine en serotonine, ook wel bekend als vrolijke chemicaliën, vooral als je ‘zinvol werk’ doet met je handen. Volgens Kelly Lambert, PhD en lid van de afdeling neurowetenschappen van het Randolph-Macon College, vormt quilten een perfecte aanvulling op deze voorwaarden.
Gezond worden en een prachtige quilt
De volgende op de lijst met gezondheidsvoordelen is een afname van het stressniveau. Dr. Lambert zegt dat quilters “een gevoel van voldoening voelen dat je ‘beloningschemicaliën’ verhoogt en de chemicaliën die verband houden met stress of angst vermindert.” Natuurlijk zijn lagere stressniveaus gekoppeld aan een aantal goede dingen, van een lager risico op een hartaanval en beroerte tot een lager lichaamsvet. In een tijd waarin de stressniveaus voor de meeste mensen door het dak breken, wie zou er dan niet baat hebben bij een beetje mindfulness?
Als je meer van kwantitatief bewijs houdt, publiceerde een klinisch psycholoog onderzoek in de Tijdschrift van de American Medical Association waaruit blijkt dat quilten leidt tot een verlaagde bloeddruk, hartslag en ademhaling. Tot slot, volgens Harvard neuroloog Marie Pasinski, MD, is quilten een fopspeen voor de hersenen. Het Glasgow-onderzoek weerspiegelt deze gevoelens, waarbij de deelnemers zeiden dat quilten een (relatief) gemakkelijke manier was om creativiteit te omarmen, en het gebruik van verschillende kleuren en texturen gaf hen een ‘gevoel van welzijn’.
Rechtstreeks uit de Bron
De Glasgow-deelnemers noemden specifiek, keer op keer, felle kleuren en hoe ze hun stemmingen verbeterden, vooral tijdens die sombere Britse winters. Het grootste deel van de groep zei ook dat quilten iets boeiends had en dat ze in een flow kwamen, net als een runner’s high. Het is ontspannend en in ieder geval voor een tijdje werden hun zorgen op een laag pitje gezet. Quilten vereist echter ook probleemoplossende vaardigheden, zoals wanneer nieuwe patronen en vormen nodig zijn. Van nieuwelingen tot quiltmeesters, iedereen zei dat ze op een gegeven moment altijd een nieuwe uitdaging vinden.
Tot slot is het behalen van dat tastbare eindresultaat een ingebouwde beloning die veel voldoening en het gevoel van prestatie geeft. Tijdens het sociale aspect van het quilten als groep, zeiden de vrouwen dat ze zich geïnspireerd voelden en al die complimenten doen geen pijn als het gaat om het krijgen van een boost van eigenwaarde. Quilten is “uniek goed voor je”, concludeerden onderzoekers – een gevoel dat duidelijk is voor quilters, maar het is nogal een haast om een knipoog te krijgen van de academische wereld (een beetje zoals het spijkeren van dat tuimelende blokkenpatroon bij je eerste poging).