Nieuwe boekadvocaten leiden met liefde op de werkplek

Dr. Shaun A. Sullivan’s nieuwe boek Head for Leading, Heart for Loving: Leveraging Influence, Compassion, and Relationships to Achieve Your Organizational Goals is een revolutionair werk dat ons vraagt ​​lang en diep na te denken over hoe wij, als leiders, opereren in de werkplek, maar ook in andere organisaties en zelfs bij ons thuis. Het suggereert dat we uiteindelijk, als we met compassie en liefde leiden en onthouden dat relaties het allerbelangrijkste zijn om ons te brengen waar we naartoe willen, niet alleen meer succes zullen hebben bij het bereiken van onze doelen, maar dat wij en onze volgers zullen allemaal meer duurzaam geluk ervaren.

Sullivan pleit voor dienend leiderschap, wat niets nieuws is, maar hij gaat verder dan het algemene concept van dienend leiderschap om zich te verdiepen in de wetenschap van hoe we ons voelen wanneer liefde ons hart vult, tot aan de oxytocine die onze hersenen laat reageren. Naast het bewijzen van lippendienst aan dienend leiderschap, moeten we het ook in ons hart voelen. We moeten liefde en compassie hebben voor onze collega’s en volgers. We moeten onze manier van denken veranderen, ons realiserend dat we allemaal deel uitmaken van een team, en dat begrip weerspiegelen in hoe we elkaar behandelen. Sullivan legt uit: “hoe iemand denkt, beïnvloedt hoe hij zal handelen, en de eigenschappen van deze acties hebben invloed op het type leider dat hij zal zijn: moreel of immoreel, nederig of arrogant, eerlijk of oneerlijk, plichtsgetrouw of ongedisciplineerd, vroom of godslasterlijk, vredelievend of vluchtig, welsprekend of grof, ontwikkeld of simplistisch, wijs of onbezonnen, en waarheidsgetrouw of bedrieglijk.”

Naast de werkplek vraagt ​​Sullivan ons ook na te denken over hoe leiden vanuit liefde de wereld kan veranderen. Hij stelt: “alleen de kracht van grenzeloze liefde, waarin geloofd wordt in en wordt nageleefd in de richting van de hele mensheid, kan de krachten van intermenselijke strijd verslaan, en alleen deze grenzeloze liefde kan de op handen zijnde uitroeiing van de mensheid door eigen hand op deze planeet voorkomen.”

Sullivan pleit ook voor het belang van het spiegelen van anderen. Als leiders willen we situaties creëren waarin onze volgers ons voorbeeld zullen volgen. Het is geen geheim dat een arme leider die volgelingen slecht behandelt, uiteindelijk door hen wordt gehaat – en niet weinig van dergelijke leiders hebben als gevolg daarvan hun hoofd verloren. Maar het omgekeerde is ook waar. Sullivan beschrijft hoe reflectieve liefde werkt. Wanneer een leider liefdevol is jegens zijn volgelingen, dan tonen de volgelingen liefde door de leider te volgen. De leider reflecteert vervolgens de liefde terug, prijst hen, waardoor ze de leider meer willen volgen en meer willen doen om hem te plezieren – misschien gedreven door de oxytocine die zo goed voelt – en bijgevolg worden wederzijdse doelen bereikt door deze reflecterende liefde.

Natuurlijk is Sullivan zich ervan bewust dat hij critici zal hebben. Hij stelt: “Helaas onthult een kort overzicht van onze huidige bedrijfswereld gemakkelijk dat het hanteren van een liefdes- en leiderschapsmodaliteit helemaal niet gebruikelijk is, en vaak zelfs niet als levensvatbaar wordt beschouwd. We kunnen dus alleen maar concluderen dat de reden voor deze visie is dat mensen liefde niet begrijpen, hoe lief te hebben, en misschien is het idee van liefde voor sommigen zelfs beangstigend.”

Ik ben het met Sullivan eens. De Britse auteur GK Chesterton zei ooit: “Het christendom is niet geprobeerd en te licht bevonden; het is moeilijk gevonden en niet geprobeerd.” Evenzo, hoeveel van ons kunnen zeggen dat we echt hebben geprobeerd liefde op de werkplek te gebruiken als een leidend principe of strategie om de werkplek zowel een gelukkiger als productievere omgeving voor iedereen te maken? We hebben zulke ideeën afgedaan als utopisch en onpraktisch, maar dat komt grotendeels omdat we geen tijd hebben genomen om echt te begrijpen wat liefde is en hoe het kan slagen. We moeten overstappen van oppervlakkige afbeeldingen van liefde via Facebook-memes en romantische komediefilms en in plaats daarvan gaan begrijpen hoe krachtig liefde is en dat het voor iedereen beschikbaar is om te hanteren.

In Head for Leading, Heart for Loving, gaat Sullivan in op hoe we kunnen gaan begrijpen wat liefde werkelijk is, en hoe we die vervolgens het meest effectief kunnen gebruiken. Hij heeft het H24L2-model gemaakt om lezers door het proces te leiden van het toepassen van liefde op hun leiderschap. Het model kan door iedereen worden toegepast om hun persoonlijke, gezins-, sociale en organisatorische leven te verbeteren. Het presenteert macro-relationele niveaus voor het verbeteren van organisatorische prestaties tot micro-relationele en intrapersoonlijke niveaus voor het verbeteren van de balans tussen werk en privé. Sullivan geeft veel voorbeelden van hoe dit model werkt.

Ik heb grote bewondering voor de visie van Sullivan bij het schrijven van dit boek. Ik ben het met hem eens dat het tijd wordt dat zo’n op liefde gebaseerd leiderschapsmodel wordt uitgeprobeerd. Hij gelooft tot op heden dat iedereen die heeft geprobeerd een dergelijk model te promoten, is afgedaan als een schrijver van popcultuur, maar hij presenteert het nu op een academische manier, nadat hij uitgebreid, serieus onderzoek heeft gedaan naar zowel liefde als leiderschap. Met een doctoraat in organisatorisch leiderschap en ervaring als spreker in het openbaar en leiderschapscoach, heeft Sullivan voldoende tijd gehad om het onderwerp van op liefde gebaseerd leiderschap te onderzoeken en te verkennen, en het ook toe te passen in zakelijke en organisatorische instellingen.

Ik hoop dat leiders overal aandacht zullen schenken aan Head for Leading, Heart for Loving. Er valt niets meer te verliezen dan de paar uur die nodig zijn om dit boek te lezen. De voordelen zullen echter veel groter zijn dan het ongemak dat leiders zouden kunnen voelen bij het veranderen van hun leiderschapsfilosofie. We hebben gezien hoe de huidige leiderschapsstrategieën vaak nadelige effecten hebben gehad op de economie en het milieu. Het is tijd om een ​​nieuwe manier te proberen – een die tot nu toe zelden serieus is geprobeerd.