Miswak is een natuurlijke kauwstaaf die kan worden gebruikt ter vervanging van de plastic tandenborstel. Het wordt al eeuwenlang gebruikt in Afrika en het Midden-Oosten, waar het nog steeds veel wordt gebruikt. Vooral in armere gebieden waar de mensen geen tandenborstels en tandpasta kunnen betalen.
De stok zelf is afkomstig van de Salvadora Persica-boom en is ofwel de wortel ofwel een takje van de boom.
Onderzoek suggereert dat Miswak zo goed als, zo niet beter is dan de tandenborstel en als zodanig aan de rest van de wereld zou moeten worden geïntroduceerd om te profiteren van alle goede eigenschappen van de Miswak en vooral in tijden waarin biologische producten floreren en worden aangemoedigd om worden gebruikt.
Met Miswak met voordelen zoals het verminderen van tandplak, het versterken van tandvlees en tanden, het voorkomen van gaatjes, het bleken van tanden en het opfrissen van de adem, is het niet meer dan normaal dat men het zowel bij kinderen als volwassenen zou willen introduceren. Dit zou vooral gunstig zijn omdat ouders willen dat hun kinderen al op jonge leeftijd goede mondgewoonten ontwikkelen.
Maar de vraag is: kunnen kinderen Miswak gebruiken?
Het wordt aanbevolen dat kinderen ongeveer 2 jaar oud zijn wanneer ze Miswak beginnen te gebruiken. Dit is een leeftijd waarop het kind instructies kan begrijpen en het is belangrijk dat ze zich houden aan het juiste gebruik van Miswak. Dit omvat het kunnen uitspugen van eventuele resten van de kauwstok. Om deze reden moeten jonge kinderen altijd onder toezicht staan van een verantwoordelijke volwassene bij het gebruik van de Miswak.
Omdat de Miswak een milde smaak heeft, zouden kinderen die een hekel hebben aan de smaak van tandpasta, meer geneigd zijn om de kauwstok te gebruiken.
Miswak is ook goed als afleiding voor kinderen die moeten breken met orale gewoonten zoals duimzuigen.
De stick heeft andere nuttige componenten voor kinderen die hem gebruiken, een daarvan is dat de borstelharen zacht zijn en ze de tanden voorzichtig reinigen zonder het tandvlees te beschadigen. Het natuurlijke fluoride in de Miswak beschermt hun tanden tegen gaatjes en de kauwbeweging bij het gebruik van de kauwstok is vergelijkbaar met de beweging bij het kauwen van suikervrije kauwgom, waarvan onderzoek heeft aangetoond dat het de speekselproductie verhoogt en dit helpt op zijn beurt tandplakzuren te neutraliseren.
De Wereldgezondheidsorganisatie ondersteunt het gebruik van Miswak en uit onderzoek van de organisatie blijkt dat de kauwstok een belangrijke rol zal blijven spelen in de mondgezondheid van veel gemeenschappen en dat het voor gezondheidspersoneel nuttig zou zijn om kinderen te leren hoe ze de juiste type kauwsticks[1].
Referenties:
[1]De Wereldgezondheidsorganisatie ‘De kauwstok in de mondzorg door Cyril O. Enwonwu & Rosemary C. Anyanwu [online] http://apps.who.int/iris/handle/10665/47410 (Betreden op 22/04/2014).