Wat is hepatitis?
Elk orgaan van ons spijsverteringsstelsel kan ontstoken geraken, zo ook de lever. Wanneer deze ontstoken raakt, spreekt men van hepatitis. Een ander woord hiervoor, is leverontsteking. Hiervan bestaan een aantal vormen. De meest voorkomende vormen zullen hieronder besproken worden: hepatitis A en B.
Hepatitis A
Deze vorm is een leverontsteking op basis van een virusinfectie. Het is een besmettelijke ziekte die vooral voorkomt bij kinderen. Wanneer mensen in aanraking zijn geweest met het virus en vermoeden dat ze hiermee besmet zijn, kan er een antistof toegediend worden waardoor ze voldoende beschermd zijn. Ondanks deze mogelijkheid moet men voorzichtig omgaan met materiaal dat afkomstig is van een hepatitis A patiënt. Patiënten met deze vorm vertonen twee tot zes weken nadat ze besmet zijn met het virus de eerste verschijnselen. Ze voelen zich ziek en hebben meestal een afkeer van voedsel. Daarna ontstaat er misselijkheid, zo nu en dan met braken. De patiënt klaagt over pijn rechtsboven in de buik. De urine zal donker van kleur worden, terwijl de ontlasting lichter wordt. Een groot deel van de patiënten krijgt geelzucht met ernstige jeuk. Na ongeveer twee weken, neemt deze geelzucht geleidelijk af. De moeheid verdwijnt langzaam en de patiënt zal pas na enkele maanden opgeknapt zijn. Doordat het veroorzakende virus een afsluiting van de galwegen in de lever veroorzaakt, is er sprake van leverfunctiestoornissen. Dit kan in de urine en het bloed van de patiënt worden aangetoond. Complicaties komen hierbij zelden voor.
De behandeling ervan zal bestaan uit bedrust totdat de leverfuncties weer normaal zijn. Omdat de meeste patiënten een afkeer hebben van vet eten zal een vetarm, licht verteerbaar, eiwitrijk dieet voorgeschreven worden. Alcohol is uit den boze tot zeker zes maanden nadat de leverfuncties eer normaal zijn.
Hepatitis B
Dit is eveneens een leverontsteking die wordt veroorzaakt door een virus. Deze vorm van leverontsteking komt in tegenstelling tot de andere vorm (A) vooral voor bij volwassenen. Het is een ziekte die hoort bij de groep van seksueel overdraagbare aandoeningen, omdat intiem (seksueel) contact meestal de veroorzaker is van hepatitis B. De incubatietijd (de tijd tussen de besmetting en het krijgen van de eerste ziekteverschijnselen) bedraagt bij deze vorm twee tot zes maanden.
De ziekte begint meestal sluipend met lichte temperatuurverhoging en pijn aan de gewrichten. De geelzucht ontwikkelt zich later dan bij hepatitis A maar blijft langer bestaan, evenals de leverfunctiestoornissen. Verder verschillen de klachten nauwelijks van de klachten bij hepatitis A. Een klein deel van de patiënten met deze vorm krijgt een chronische leverontsteking met een geleidelijk achteruitgaande leverfunctie. Een deel van de patiënten geneest na enkele jaren, bij de rest van de patiënten zijn de genezingskansen klein. In onder andere bloed, speeksel en urine kunnen antigenen worden aangetoond, wat het bewijs levert voor het bestaan van hepatitis B.
Complicaties komen bij deze vorm van leverontsteking vaker voor dan bij de A-vorm. Naast de chronische leverontsteking kan zich ook een levercirrose ontwikkelen. Een ernstig (soms dodelijk) verloop van de ziekte komt bij deze vorm vaker voor dan bij hepatitis A. De behandeling van hepatitis B is verder hetzelfde als bij hepatitis A.
Kijk voor meer informatie op http://nl.wikipedia.org/wiki/Leverontsteking.