De vraag of u wel of niet exact hetzelfde voedsel krijgt dat op het menu staat, is blijven hangen in de restaurantindustrie. Welke garantie is er dat u precies krijgt wat u hebt besteld? Zijn er checks and balances aanwezig om de integriteit te waarborgen van de bedrijven die het voedsel in restaurants kopen? Er kunnen veel vragen zijn over het idee dat het eten dat u bestelt niet precies is zoals op het menu staat. Maar wees gerust, er zijn weinig of geen wettelijke mazen in de grote voedseldistributieketens, dus er is geen reden voor wijdverbreide paniek en ik probeer u niet te weerhouden om naar uw favoriete restaurant te gaan. Integendeel, de meeste restaurants werken ethisch omdat het succes van een restaurant voornamelijk afhangt van de reputatie, het serviceniveau en de kwaliteit van het eten. We staan op het punt enkele van de grootste oplichtingspraktijken in de restaurantindustrie aan het licht te brengen en als consument moet u weten dat de oude praktijk van “bait and switch” nog steeds voorkomt. Hopelijk helpt dit artikel je een beter opgeleide consument te worden, zodat je betere beslissingen kunt nemen als het gaat om uit eten gaan.
Massa geproduceerd bewerkt voedsel of fabrieksvoedsel is beschikbaar sinds 1910 en is sindsdien steeds populairder geworden. Enkele van de meest iconische Amerikaanse voedselmerken werden voor het eerst gecreëerd in laboratoria en geproduceerd in fabrieken voordat ze een onderdeel werden van onze dagelijkse keuken. Enkele van de bewerkte voedingsmiddelen die de mainstream-markt bereikten en al sinds 1910 populair zijn, zijn Nathan’s Hot Dogs, Tante Jemima-siroop, Hellman’s mayonaise, Oreo-koekjes en Fluff-marshmallows om er maar een paar te noemen. Technologische vooruitgang leidt ertoe dat sommige voedselfabrieken hun inspanningen richten op het inblikken en bottelen van alles, van groenten tot frisdrank.
Tegenwoordig is de fastfoodindustrie de grootste distributeur van bewerkte voedingsmiddelen, maar zeker niet de eerste die mensen kennis laat maken met voedsel dat in een fabriek is gemaakt. De fastfoodindustrie speelde echter een belangrijke rol bij het perfectioneren van de levering van fabrieksvoedsel en bracht een grote verandering teweeg in de manier waarop we eten door ons te conditioneren om in de fabriek verwerkt voedsel te accepteren als vervanging voor echt voedsel. Amerikaanse mensen consumeren elke dag epische porties geprefabriceerd voedsel. Naar schatting bedient de fastfoodindustrie 50.000.000 Amerikanen per dag. Er is zo’n massale infiltratie van fabrieksvoedsel in onze dagelijkse keuken geweest dat het moeilijk is om te bepalen wat echt is en wat wordt verwerkt als je ervoor kiest om te eten in een fastfoodrestaurant.
Gelukkig is fastfood niet onze enige optie bij de keuze om uit eten te gaan of thuis te blijven. De meeste informele restaurants serveren gerechten van hogere kwaliteit in vergelijking met fastfoodrestaurants, maar nog steeds onder de kwaliteit van voedsel dat u misschien aantreft in een gastronomisch restaurant. Er zijn veel meldingen geweest dat u niet precies kreeg wat het menu suggereert, vooral wanneer u zeevruchten in een restaurant bestelde. Er zijn bijvoorbeeld 61 soorten tonijn en slechts vier soorten zijn commercieel van groot belang. Big Eye, Albacore, Yellowfin en Skipjack zijn de 4 belangrijkste soorten tonijn die in restaurants worden geserveerd.
Geelvintonijn, ook bekend als Ahi-tonijn, wordt vaak verward met Big Eye-tonijn omdat ze qua textuur en kleur vergelijkbaar zijn. Albacore, een goedkopere tonijn, wordt vaak verkeerd geëtiketteerd als gewone tonijn omdat het vergelijkbare kenmerken heeft en gemakkelijk kan worden vermomd op een rijstbed, omringd door groenten en bedekt met saus.
Garnalen, sint-jakobsschelpen, oesters en andere zeevruchten hebben verschillende gradaties van kwaliteit en kunnen gemakkelijk worden gewisseld zonder al te veel wenkbrauwen op te trekken. Soorten zeevruchten die nauw verwante neven zijn, hebben meestal dezelfde kleur en textuur en het verschil is niet waarneembaar tenzij u toegang hebt tot wetenschappelijke genetische DNA-tests. De meeste grote restaurantketens verkopen zelden verkeerd gelabelde vis, maar er zijn rapporten die suggereren dat de zeevruchten die u hebt besteld, een nauw verwant DNA-gematchte neef kunnen zijn van de zeevruchten die op het menu staan. In één geval serveerde een van de grootste Amerikaanse fine dining-ketenrestaurants Yellowfin en vermeldde het gerecht als Albacore op het menu, een duurdere vis dan op het menu stond.
Hoe zou ik voedselfraude kunnen bespreken zonder de massaal bedrieglijke zwendel te noemen die op alle niveaus van voedseldistributie plaatsvindt en voortkomt uit de populariteit van Kobe beef? Wat ik je ga vertellen is duidelijk en simpel, als je in het verleden Kobe beef kocht, was het waarschijnlijk helemaal geen Kobe beef! Tot een paar jaar geleden verbood de FDA al het geïmporteerde vlees uit Japan. Dat betekent dat er tot een paar jaar geleden nog geen gram Kobe beef beschikbaar was in de VS. Duizenden mensen werden nietsvermoedende slachtoffers van een misdaad die de hele restaurantindustrie omvat. Van grote distributeurs, beroemde chef-koks, bareigenaren en restaurantmanagers is de Kobe beef-zwendel een van de grootste oplichting in de restaurantindustrie tot nu toe.
Volgens de Kobe Beef Council in Japan, in 2016 minder dan 5900 lbs. van gecertificeerd Kobe-rundvlees werd vanuit Japan naar de VS geëxporteerd. Nu 5900 pond. lijkt veel vlees als je ’s werelds grootste burger zou maken, maar om het in perspectief te plaatsen in 2016 aten we 18.020.960.000 pond. rundvlees in de VS. Stof tot nadenken, 29.494.738.000 pond. van kip kwam in 2016 op ons bord terecht. Vergeleken met de hoeveelheid kip en rundvlees die in de VS werd geconsumeerd, was de hoeveelheid Kobe-rundvlees die in 2016 beschikbaar was ongelooflijk minimaal. Ik ga ervan uit dat, zo zeldzaam als Kobe beef in 2016 was, er geen verspild werd aan hamburgers, sliders of andere Kobe-achtige producten. De nagemaakte Kobe is zo winstgevend dat het is overgewaaid naar een andere Japanse variëteit aan rundvlees, Wagyu-rundvlees. Wagyu-rundvlees is de andere helft van het vlezige masterplan om meer geld te verdienen aan onschuldige gasten.
Wagyu is een Japans woord en vertaald naar het Engels betekent “Japanse koe”. Er zijn vier soorten Japanse koeien die als Wagyu kunnen worden beschouwd (Kuroge Washu, Akage Washu of Akaushi, Mukaku Washu en Nihon Tankaku Washu). Amerikaanse boeren hebben een klein aantal Japanse Wagyu-koeien geïmporteerd om in de VS te worden grootgebracht en gefokt, waardoor een nieuwe categorie rundvlees is ontstaan, “Domestic Wagyu”. Binnenlandse Wagyu is het nieuwe, niet-zo-duur-als-Kobe, ultra-beef. Er zijn een handvol boeren die hard werken om de binnenlandse Wagyu-bloedlijn zuiver te houden, maar uiteindelijk zullen de meeste Wagyu worden gekruist om bij de Amerikaanse smaakpapillen te passen en te worden verkocht bij uw plaatselijke slagerij of supermarkt. De kwaliteit van Wagyu-rundvlees ligt tussen Kobe-rundvlees en USDA Prime, maar hoe kun je er zonder twijfel zeker van zijn dat het echt is.
Ik ging naar een restaurant en bestelde de Wagyu-biefstuk en het was goed, maar net zoals USDA Prime ook goed is. Ben ik het slachtoffer geworden van de geldklopperij van de vleesbaronnen? Ik weet het niet zeker, maar het was niettemin een fantastische maaltijd. Laat me mijn Wagyu-ervaring op deze manier uitleggen, als je nu mijn koelkast zou openen, zou je USDA Prime New York-strips, rib-eyes of t-bones vinden en geen Wagyu-rundvlees. Dus dit overkomt u niet en om uzelf buiten gevaar te houden totdat deze controverse wegebt, bestel of koop een USDA Prime-biefstuk, laat een geweldige kok het bereiden en geniet ervan. U zult niet teleurgesteld worden!
Het feit is dat slechts een klein deel van de mensen in de voedingsindustrie bereid is te liegen voor winst, maar hun carrière wordt meestal afgebroken en de jus van oplichtingsgeld wordt onmiddellijk afgebroken. Het ergste misbruik vindt plaats in de kleinere lokale restaurants met weinig reputatie om te beschermen. Grote ketens en bekende restaurants moeten voor het grootste deel een hoog niveau van voedselkwaliteit, service en algehele reputatie handhaven, anders zouden we ze gewoon niet onze zaken gunnen.
Toost op jou!
