Ouders zijn Gods uitverkoren voertuigen om leven in deze wereld te brengen. Toch heeft elke ouder het potentieel om een kindermisbruiker te worden. In een wereld die zijn ziel heeft verloren en gebukt gaat onder ‘armoede van het humanisme’, is het geen wonder dat het aantal kindermishandelingen escaleert, ondanks het feit dat slechts een fractie van de gevallen wordt gemeld.
Kindermishandeling is de voortdurende mishandeling van een kind door een ouder of een verzorger, die leidt tot lichamelijk, geestelijk, emotioneel of psychisch letsel bij het slachtoffer. Statistieken tonen aan dat er wereldwijd jaarlijks ongeveer drie miljoen gevallen worden gemeld, waarvan de meeste door hun eigen ouders worden misbruikt. In de VS worden dagelijks 2450 gevallen gemeld, waarvan er vier overlijden.
Verschillende vormen van misbruik:
o Fysiek, waarbij het kind wordt geslagen, verbrand of uitgehongerd.
o Verbaal, wanneer een kind voortdurend wordt beledigd, uitgescholden, uitgescholden of belachelijk gemaakt.
o Emotioneel, door geen liefde, veiligheid en aandacht te geven waar een kind naar hunkert, of door uithongering of verwaarlozing van zijn behoeften.
o Seksuele, door incest, sodomie, orale en andere abnormale seksuele activiteit.
De daders zijn in de meeste gevallen één of meer ouders. Het kan in elk huis gebeuren, rijk of arm, opgeleid of analfabeet, in dorpen of steden. Ook familieleden, buren, vrienden of vreemden kunnen kinderen misbruiken.
Potentiële triggers van misbruik:
o Armoede en de onmiddellijke behoeften van een groot gezin kunnen iemand tot wanhoop drijven. Het komt tot uiting in fysiek of verbaal geweld. Het is bekend dat moeders die lastiggevallen worden hun kinderen vermoorden en daarna zelfmoord plegen.
o Hormonale schommelingen in premenstruele, postnatale of peri-menopauzale jaren veroorzaken onvoorspelbare stemmingswisselingen bij vrouwen, soms leidend tot misbruik van kinderen.
o Dronken of drugsverslaafde ouders worden gemakkelijk geprovoceerd.
o Abnormale baby’s of mensen met een handicap worden zowel door ouders als door het grote publiek mishandeld.
o Seksueel misbruik in huis is een verontrustende realiteit. Het beruchte geval van Josef Fritzl die zijn dochter jarenlang gevangen heeft gezet en haar seksueel heeft misbruikt, ligt ons nog vers in het geheugen.
Redenen waarom ouders hun kinderen misbruiken:
– Onvolwassenheid, ongewenste zwangerschappen en alleenstaand moederschap.
– Gebrek aan opvoedingsvaardigheden en onwetendheid over de behoeften van een zich ontwikkelend kind en onvermogen om ermee om te gaan.
– Kinderen beoordelen naar volwassen maatstaven.
– Overbelaste moeders met huis, man, gezin en kinderen om voor te zorgen.
– Financiële problemen, ziekte, onzekerheid.
– Conflict tussen ouders.
– Slechte ervaringen uit de kindertijd.
Misbruik is een vicieuze cirkel. Wat de persoon in de kindertijd meemaakt, wordt in zijn familie gerepliceerd. In een onderzoek onder gevangenisgenoten zei 37% van de vrouwen en 14% van de mannen dat ze in hun kindertijd werden misbruikt.
Methoden van verschillende vormen van misbruik:
Lichamelijk misbruik kan leiden tot kneuzingen, hoofdletsel, gebroken botten. Soms zijn er geen uiterlijke tekenen en kunnen ouders interne bloedingen niet eens herkennen.
– Vergiftiging is een bekende vorm van misbruik. Babysitters en lastiggevallen moeders kalmeren prikkelbare baby’s met opium of andere drugs. Overmatig zout in het voedsel kan slaperigheid of zelfs stuiptrekkingen veroorzaken, waar de zorgverlener mogelijk niet mee om kan gaan.
– Verstikken met een kussen of de mond van een kind vullen met een doek, of een plastic zak over het hoofd doen, zijn manieren om een kind tot rust te brengen.
– Lijfstraffen op school, ook al is het tegen de wet, het onthoofden van het hoofd, het zwart worden van het gezicht, zijn methoden die door leraren worden gebruikt.
– Verminking van kinderen om te bedelen, door ontvoerders. Dit is big business en wordt gerund door syndicaten in India, of zigeunermaffia in Europa. Kinderen worden ook verkocht aan Arabieren voor kamelenraces of aan pooiers voor prostitutie.
– Kinderarbeid is een andere vorm van misbruik. Kinderen worden lange dagen aan het werk gezet in sweatshops, fabrieken, hotels of bouwplaatsen.
Emotioneel misbruik kan subtiel en moeilijk te detecteren zijn. Het kan de vorm aannemen van schelden, voortdurende verbale beledigingen, herhaalde kritiek, bedreigingen om het kind in een internaat achter te laten. Sommige kinderen verhongeren of worden opgesloten in huis als de ouders uitgaan. In 60% van de gevallen kunnen echter tekenen van verwaarlozing worden opgespoord. Bepaalde algemene kenmerken moeten argwaan wekken.
Het kind kan vies, onverzorgd en ondervoed zijn. Hij kan prikkelbaar zijn en zich niet op zijn gemak voelen in gezelschap. Hij kan moeite hebben om met anderen te communiceren. Hij kan ook een langzame leerling zijn, stamelen of zelfs weigeren te praten. Ouders stimuleren zijn potentieel voor cognitie niet.
De gevolgen zijn tragisch. Er is niets zo triest als afwijzing door ouders. Het kind heeft een slecht zelfbeeld en een gebrek aan eigenwaarde. Hij trekt zich misschien in zichzelf terug of vindt het moeilijk om mensen te vertrouwen of lief te hebben.
Soms, in een laatste wanhopige poging om hulp in te roepen, zal hij tekenen vertonen van ‘aanraakhonger’, een verlangen om geknuffeld en vastgehouden te worden. Hij hunkert naar fysiek contact. Maar dit verlangen kan hem ook een waarschijnlijke kandidaat voor seksueel misbruik maken.
Seksueel misbruik is wereldwijd een groot probleem geworden. Het omvat een breed scala aan activiteiten, van verkrachting tot onfatsoenlijke gebaren en blootstelling, aanraking, het vertonen van pornografische films en literatuur of masturberen in het bijzijn van het kind. In sommige culturen is het niet verkeerd om de geslachtsdelen van een kind te strelen. In sloppenwijken waar sprake is van overbevolking, wordt geen rekening gehouden met seksuele privacy en het verbergen van het lichaam. Hierdoor worden kinderen al op jonge leeftijd seksueel bewust.
Seksueel misbruik houdt de geesten van psychiaters, kinderartsen, sociologen en zelfs de wet ernstig bezig. Delinquentie, stemmingsstoornissen, criminele neigingen, psychose, schooluitval, zijn allemaal terug te voeren op seksueel misbruik in de kindertijd.
Intrafamiliaal misbruik (vaders, broers, neven, ooms) komt voor in maar liefst 45% van alle gevallen. Incest komt zelfs voor in de hoogste sociale lagen en is vaak een goed bewaard geheim. Wanneer de vrouw invalide is, zoekt een man plezier met zijn vrouwelijke kind, omdat hij zijn reputatie niet in gevaar kan brengen door naar een prostituee te gaan. De vrouw stemt heimelijk in, omdat ze haar man niet wil verliezen. Het slachtoffer staat voor een dilemma. Ze houdt van haar vader, maar weet dat wat hij doet verkeerd is. Haar schuldgevoel kan op latere leeftijd leiden tot wanen, hallucinaties, liegen of lesbiennes, prostitutie, alcohol- of drugsverslaving.
Tijd om te handelen:
De samenleving moet de verantwoordelijkheid nemen voor de veiligheid van kinderen. Het heeft drie verplichtingen.
1. Wees bewust van verschillende vormen van kindermishandeling.
2. Meld elke verdachte zaak aan de politie, kinderbescherming of kinderwelzijnsorganisaties. Artsen, kinderartsen, buren of vrienden moeten niet aarzelen om passende maatregelen te nemen.
3. Help misbruikte slachtoffers of hun verontruste ouders op welke manier dan ook, door nuttige informatie of middelen te verstrekken.
Ouders moeten zorgen voor een veilig thuis waar liefde, discipline en goede begeleiding heerst. Kinderen hebben een moreel fundament nodig waarop ze hun leven kunnen bouwen. Discipline moet door het voorbeeld van de ouders zijn.
Door quality time door te brengen en vrijuit met kinderen te communiceren, ontstaat er een hechte band met hen. Ze zullen hun problemen mee naar huis nemen en advies en begeleiding. Ouders moeten betrokken worden bij het leven van hun kinderen.
Ouders die gewelddadige neigingen hebben, moeten advies inwinnen bij counselors en gebruik maken van de vele ondersteunende diensten die beschikbaar zijn. Zowel het kind als de ouders hebben mogelijk langdurige begeleiding nodig totdat het kind zich beschermd voelt en de ouders van hun slechte gedrag zijn genezen.
Wreedheid drukt een stempel op de chemie van de hersenen. Voortdurend misbruik kan blijvende veranderingen teweegbrengen. Dit kan hen op latere leeftijd veranderen in gewelddadige en asociale individuen.
De chemische stof vasopressine verhoogt de agressie en serotonine onderdrukt deze.
Wanneer kinderen geheimzinnig worden of nachtmerries hebben, in bed plassen of plotseling volwassen gedrag vertonen, moet onmiddellijk onderzoek worden gedaan en de oorzaak worden weggenomen.
Kindermishandeling raakt iedereen. Het is een sociale last, en de verantwoordelijkheid om zowel de gewelddadige ouders als het gewelddadige kind te helpen de vicieuze cirkel te doorbreken, moet bij de samenleving liggen.