Vrijwel iedereen die er is, kan een favoriet knuffeldier bedenken dat ze hebben of ooit hadden. Deze knuffels zijn vaak heel bijzonder in gebruik en kunnen ons helpen om de moeilijke tijden die op ons pad komen door te komen. Omdat we overal opgezette dieren zien, is het gemakkelijk om aan te nemen dat ze altijd beschikbaar zijn geweest. Leren over de geschiedenis van opgezette dieren kan je echter helpen om ze meer te waarderen.
Er wordt aangenomen dat ze eigenlijk eeuwen geleden in de Egyptische cultuur zijn ontstaan. Hoewel de overblijfselen van de echte opgezette dieren niet zijn gevonden, hebben schilderijen van hen rond de graven van de Egyptenaren onderzoekers de indruk gegeven dat ze ze wel hadden. In andere culturen wordt aangenomen dat ze werden gebruikt voor ceremonies om de plaats van echte dieren in te nemen.
De eerste knuffeldieren werden in de jaren 1830 geïntroduceerd. Er waren echter niet zo goed gemaakt zoals tegenwoordig in fabrieken met verschillende soorten vulling. In plaats daarvan waren deze huisgemaakt. De gebruikte materialen waren stof en stro. Naarmate de tijd vorderde, werden nieuwe materialen gebruikt. Hoeveel van jullie herinneren zich sokpoppen als speelgoed? De meeste kinderen tegenwoordig niet, maar oudere generaties speelden graag met ze.
Het zal je misschien verbazen om te horen dat opgezette dieren eigenlijk voortkwamen uit het idee om echte dieren te vullen die waren gedood. Dat is nog steeds een proces dat jagers tegenwoordig uitvoeren om de schoonheid van die dieren te behouden. Het is ook een manier om ze als trofee weer te geven. Dat proces kan echter zowel tijdrovend als duur zijn.
Het idee van opgezette dieren zoals we die nu kennen, ontstond in 1880. Dit waren de eerste gecommercialiseerde soorten. Ze werden vervaardigd in Duitsland. Er zijn nu merknamen die over de hele wereld worden gemaakt.
Toen materialen zoals katoen en verschillende soorten synthetische vezels werden geïntroduceerd, werden ze de belangrijkste soorten items die werden gebruikt om dit heerlijke speelgoed te vullen. Ze konden snel en zeer goedkoop worden geproduceerd. Het idee om bonen te gebruiken om ze te vullen, zorgde ook voor een grotere aantrekkingskracht op deze markt.
In de Verenigde Staten ontstond de aandacht voor opgezette dieren toen president Roosevelt werd getoond met een afbeelding van een knuffelicoon. Een fabrikant benaderde de president om te vragen zijn naam te gebruiken bij de productie ervan in 1902. Tegenwoordig zijn er duizenden verschillende soorten, waaronder de teddybeer, waaruit je kunt kiezen.
Hoewel kinderen tegenwoordig meer geïnteresseerd lijken in elektronische gadgets dan in het gebruik van hun fantasie om te spelen, zijn knuffelbeesten nog steeds hot verkopende artikelen. Je zult veel klassiekers vinden, waaronder Raggedy Anne en Andy, teddyberen en Disney-personages. Sommige van de oudere knuffels worden beschouwd als verzamelobjecten en zijn veel geld waard als ze in goede staat zijn. Misschien heb je er een paar in huis of verstopt die waardevoller zijn dan je ooit had gedacht.