De kruistocht voor beter schoolvoedsel – een echte verandering maken
De laatste tijd hebben de media nieuwe bevindingen gemeld met betrekking tot de toename van diabetes bij kinderen en de ernstige gevolgen ervan. Dit nieuws heeft opnieuw alarm geslagen over de groeiende epidemie van zwaarlijvigheid bij onze kinderen en jongeren. Het probleem is zo ernstig dat experts drastische veranderingen aanbevelen in de manier waarop onze kinderen eten. Maar kunnen zelfgenoegzaamheid, ontkenning en onwetendheid onder de volwassen bevolking onze jonge mensen ervan weerhouden om de hulp en het onderwijs te krijgen die ze nodig hebben om deze drastische veranderingen door te voeren?
Eettafels en dienbladen voor schoolcafetaria
Tijdens een recent schoolbezoek aan een hooggeplaatste oostelijke universiteit voor een van mijn dochters, kreeg ik de gelegenheid om vragen te stellen over de kwaliteit van het voedsel dat beschikbaar is via de campuscafetaria. Was het eten dat op hun school werd geserveerd vrij van pesticiden? Was het niet-GGO? Hoe zit het met vleesbronnen? Krijgen de studenten fabrieksboerderijdieren die werden ingespoten met hormonen en antibiotica? Waren er natuurlijke, gezonde en biologische voedingsopties beschikbaar in de cafetaria – zoals aangenomen door enkele van de meer geavanceerde scholen in het hele land, zoals Yale, UC Berkley, Duke en Oberlin Colleges?
De vraag leek de medewerker van het college te dwarsbomen. Ze zei dat ze niet zeker was van de kwaliteit van het eten in de kantine. Ze wist niet of er enige aandacht werd besteed aan het aanbieden van natuurlijke, vegetarische of biologische opties aan studenten. Het was niet duidelijk dat de school voeding voorzag die tegemoetkwam aan enkele van de ernstige gezondheidsproblemen waarmee Amerikanen op jongere en jongere leeftijd worden geconfronteerd… ogen.
Deze reactie lijkt enigszins typerend voor schoolprofessionals op elk onderwijsniveau. Ik heb onlangs de kans gehad om de directeuren van de foodservice van onze lokale onderwijsinstellingen te vragen naar de voedingskwaliteit en het onderwijs op basisscholen, middelbare scholen en middelbare scholen. Ik kreeg te horen dat kinderen geen gezond uitziend voedsel zouden eten en dat ze alleen het soort voedsel wilden dat je in elk fastfoodrestaurant kunt vinden. Verder suggereerden ze dat het niet de verantwoordelijkheid van het schoolsysteem was om gezonde voedingsopties voor kinderen te bieden. Dat is de taak van de ouders.
Hoewel ik het ermee eens ben dat gezonde eetgewoonten thuis beginnen en dat ouders deze aan hun kinderen in de keuken en aan de eettafel moeten demonstreren, ontslaat dit ons onderwijssysteem niet van zijn verantwoordelijkheid om goede voeding aan te leren. Onze scholen moeten voorlichting en training geven over de elementen van een goede voeding en het goede voorbeeld geven. Dat betekent schoon, gezond cafetariavoedsel. En gezond betekent en mag niet “onaantrekkelijk zijn voor de smaakpapillen van kinderen”. Gezond, natuurlijk eten, bereid met goede recepten, kan veel lekkerder zijn dan het fastfood dat nu de scepter zwaait op het lunchmenu van de schoolkantine.
Helaas hebben politieke zorgen de voortgang van de campagne voor beter schoolvoedsel belemmerd. We kunnen het ons niet veroorloven om een oogje dicht te knijpen voor deze belangrijke kwestie en standaard toe te staan dat grote voedselconglomeraten het tarief van de schoolkantine domineren.
Gezond eten van rompertje tot pensionering
Een basis voor levenslang gezond eten begint al in de vroege kinderjaren. Als we kinderen kennis laten maken met gezonde, natuurlijke voedingsmiddelen, hen voedingskennis geven en ze leren hoe ze heerlijke maaltijden kunnen bereiden, zullen ze waarschijnlijk goede eetgewoonten doorvoeren naar de volwassenheid.
Kinderen meenemen naar de lokale boerenmarkt om producten te kopen, is een voorbeeld van de manier waarop we leren over en winkelen voor voedsel.
We hebben een revolutionaire benadering nodig om ons voedselsysteem te veranderen. Het eten van schoolvoedsel in de kantine is van vitaal belang als we overgewicht, ondervoeding en ziektes veroorzaakt door slechte voeding voor onze jeugd willen voorkomen. De evolutie van voedsel op onze planeet hangt af van een zachte maar krachtige revolutie in de markt, de keuken en in de cafetaria.