Juan Valdez en zijn muilezel Conchita zijn een van ’s werelds meest erkende reclamesymbolen geworden. Juan Valdez vertegenwoordigt de kleine koffieboer die goederen zoals koffie, maïs, tarwe of fruit vervoert met behulp van een roedel dieren zoals muilezels, ezels en paarden.
Wat is een muilezel eigenlijk?
- De muilezel is een kruising tussen een ezelhengst, ook wel een vijzel genoemd, en een paardenmerrie.
- Hinnies zijn een kruising tussen een hengstpaard en ezel jennet of “jenny”.
- Hinnies en muilezels worden geclassificeerd onder de term Mule.
- Ze kunnen een mannetje of een vrouwtje zijn. Ze zijn steriel en kunnen zich niet voortplanten.
- Muildieren hebben oren die kleiner zijn dan ezels.
- Muilezels zijn meestal langer en hebben de vorm van hun paardenouders.
- Het hoofd, de heup en de benen volgen meestal de krik.
- Muilezels hebben dun voorlokhaar, grof manenhaar en een staart zoals de paardenouder.
Waarom zijn muilezels het traditionele dier geweest in de koffiebergen van Colombia?
- Muildieren zijn geweldige werkdieren.
- Ze zijn zeer geschikt voor het moeilijke terrein van de Colombiaanse koffieteeltregio’s.
- In veel van deze afgelegen gebieden zijn geen wegen beschikbaar.
- Van nature brengen muilezels zichzelf niet in gevaar.
- Ze hebben een manier om mensen te vertellen wanneer er iets niet klopt, een waardevol instinct in bergachtige gebieden.
- Muildieren zijn erg intelligent en doen hun best voor hun baasjes.
- Hoewel muilezels werkdieren zijn, worden ze lid van de families die ze bezitten.
- Zonder de muilezels kunnen koffieboeren in deze afgelegen gebieden hun koopwaar niet vervoeren en de kost verdienen.
- Koffieboeren brengen veel tijd alleen door met hun muilezels die op de boerderij werken. Het is heel gewoon om boeren hun muilezels te zien strelen en verzorgen.
- De muilezel wordt de beste vriend van een koffieboer. Er is een sterke band tussen mens en dier voor wederzijdse veiligheid en zelfstandigheid.
- Het is daarom heel passend voor het iconische imago van Colombiaanse koffie om een koffieboer met zijn muilezel te hebben.
Wie is Conchita?
- Conchita is de muilezel van Juan Valdez, waarschijnlijk de meest verwende en beroemde muilezel ter wereld.
- De muilezel trekt met zijn oren en verwelkomt een of twee suikerklontjes op evenementen.
- Conchita leidt een bevoorrecht leven, lopend op tapijten bij evenementen. Ze is een publiekstrekker.
- Conchita is de koffiemascotte van Colombia. Ze voegt een emotionele aantrekkingskracht toe aan het iconische beeld van de zachtste, rijkste koffie ter wereld.
Soms treedt Juan Valdez op zonder Conchita. Wanneer dit gebeurt, reist hij met een professionele folkloristische dansgroep die alle mooie en kleurrijke kleding van specifieke Colombiaanse regio’s draagt.
Persoonlijk zie ik liever Juan Valdez met Conchita. Er is iets heel bijzonders aan traditie, vooral wanneer de koffieboer en zijn muilezel de wereld rondreizen namens honderdduizenden koffietelers in het thuisland.
Als je Juan Valdez persoonlijk wilt ontmoeten en met Conchita op de foto wilt, bekijk dan zijn reisschema. Wie weet? Misschien toert hij door een grote stad bij jou in de buurt.
- Je zou hem gewoon kunnen zien op een straat in de buurt van een hoofdkruispunt of een openbaar evenement terwijl Conchita langs zijn zijde loopt.
- Spreekt dit je aan, ga dan naar: http://www.whatsbehindthebest.com/tourmap.html
Voor nu, wat dacht je van genieten van een kopje Organic Colombian Supremo?