Baarmoederhals
De baarmoederhals (ook wel ‘cervix’ of ‘cervix uteri’ genoemd) is het smallere, buisvormige gedeelte van de baarmoeder. Aan de ene kant mondt deze uit in de vagina van de vrouw en aan de andere kant staat ze in verbinding met het baarmoederlichaam (corpus uteri). De baarmoederhals is van binnen bekleed met cilinderepitheel. In de vagina heeft de hals een opening, de baarmoedermond (ostium externum) genaamd. Wanneer men in de schede kijkt, wordt het gedeelte van de baarmoederhals dat zichtbaar is, de portio genoemd.
In de baarmoeder bevindt zich doorgaans, de periode tijdens de ovulatie en menstruatie uitgezonderd, een niet doorgankelijke slijmprop. Deze slijmprop zit in de baarmoedermond om de baarmoeder tegen allerlei infecties te beschermen. Wanneer de vrouw zwanger is, zal vóór de bevalling de baarmoederhals verwijd worden. Tijdens het verwijden hiervan verliest de vrouw haar slijmprop (soms gepaard gaande met wat bloed), dit kondigt vaak de bevalling aan.
Tijdens de menstruatiecyclus zal de baarmoederhals een aantal veranderingen ondergaan. Vlak na de menstruatie is deze hals namelijk gesloten en ligt ze redelijk ondiep in de vagina. In de periode dat de ovulatie nadert, zal de hals naar binnen krimpen en zal het zachter worden van structuur. Ook zal in deze periode de hals gedeeltelijk openen. Wanneer de ovulatie voorbij is, zal de baarmoederhals weer lager in de vagina komen te liggen en zal de opening in de baarmoedermond weer gesloten zijn.
Baarmoederhalskanker
Bij de vrouw komt baarmoederhalskanker vrij regelmatig voor. Deze kanker wordt veroorzaakt door een infectie van het humaan papillomavirus (afgekort: HPV). De kanker kan vrij vroeg opgespoord worden door het bestuderen van een uitstrijkje (via een vaginaal onderzoek). Wanneer deze kanker vroegtijdig ontdekt wordt, is de behandeling efficiënt en heeft de vrouw een zeer grote kans om genezen te worden van deze vorm van kanker. Op Wikipedia leest u meer over deze kanker.