De recente AMA Executive Summary “Health in the United States: Health Care Trends” bevat zowel een beetje hoop als veel somberheid.
Bevolkingstrends
Tegen 2050 zal het segment van de bevolking van 65 jaar en ouder vanaf vandaag verdubbelen tot 83,7 miljoen. Dit betekent dat de prevalentie van chronische ziekten drastisch zal stijgen. Sinds 1990 is het roken gedaald van 29,5% naar 18,1% van de volwassen bevolking. Waarschijnlijk als gevolg hiervan is het aantal beroertes met 34% afgenomen, hartaandoeningen met 27% en kanker met 17%. Dit klinkt goed, maar…
Vet en traag
Sinds 1990 is het percentage zwaarlijvigheid bij volwassenen (gedefinieerd als BMI boven de 30) gestegen van 12% naar 29,6%. Tegelijkertijd nam diabetes toe van 4,4% tot 10% van alle volwassenen. Geen oude volwassenen, allemaal volwassenen. De CDC voorspelt dat in 2050 dertig procent van de volwassenen diabetes zal hebben. Dientengevolge is obesitas nu de belangrijkste oorzaak van hartaanvallen. Lichamelijke inactiviteit is een belangrijke reden. Slechts 21% van de volwassenen krijgt wekelijks 150 minuten lichaamsbeweging van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services aanbevolen. Mijn observatie is dat de meesten geen lichaamsbeweging krijgen. Veel werkgevers bieden nu wellnessprogramma’s aan die financiële beloningen geven voor gezond gedrag. Dit zou een grote stap in de goede richting kunnen zijn. Natuurlijk kunnen er ook strafmaatregelen komen die een ziektekostenverzekering weigeren aan morbide obesitas of ongecontroleerde diabetici, vooral als de federale overheid de zorgverzekeringsactiviteiten overlaat aan particuliere bedrijven.
Staat er een dokter in de postcode?
De AMA meldt dat huisartsen hun praktijken sluiten en ofwel vervroegd met pensioen gaan of verhuizen naar niet-klinische gebieden zoals verzekeringen, kwaliteitsmanagement, de farmaceutische industrie of zelfs medische informatica. Aangezien de vraag naar gezondheidsdiensten dramatisch zal toenemen, zal een toenemend percentage van de eerstelijnszorg worden verleend door PA’s en verpleegkundigen. Ik verwacht dat ze steeds meer zelfstandigheid zullen krijgen. Dit is niet per se een slechte zaak, veel van deze zorgverleners zijn uitstekend en bieden meelevende en uitgebreide zorg. Een mogelijk bijproduct van deze trend is mogelijk een toename van de vraag naar verwijzingen en subspeciale zorg, zoals het sturen van diabetici naar endocrinologen en COPD-patiënten naar longspecialisten.
Verantwoordelijkheid nemen of iemand anders zal
Een dystopische toekomst doemt op waar de kosten van medische zorg hoger zijn dan onze middelen aankunnen. In deze nogal angstaanjagende situatie zal iemand diensten moeten worden geweigerd, waarschijnlijk de machtelozen of degenen die weigeren verplichte gezondheidsrichtlijnen aan te nemen. Zover is het nog niet gekomen. We hebben nog tijd om de aanbevolen veranderingen in voeding en activiteit aan te brengen. Weet je nog, wie had kunnen voorspellen dat iedereen zou stoppen met roken?